はじめに
攪拌造粒の特徴は、高速で回転する主羽根（攪拌羽根、インペラー）と器壁とのせん断力によって練合を進め、副羽根（解砕羽根、チョッパー）によって練合物を粗砕して目的の粒度を得ようとする設備である。もともとはニーダーなどの練合機で練合したものをフィッツミルのような湿式破砕機で粒を得る方法を一つの設備で完了しようとしたものであるが、実際にはせん断力が強く、練合が速く進みすぎるため、副羽根による粗砕は期待したほど進まず、副羽根の効果としては実質的に投入した結合剤を分散させる程度の役割しか持たない。したがって、一般的には攪拌造粒機で造粒したものをさらに解砕機で湿式破砕する方法が多用されている。
１．攪拌造粒における品質に影響する条件因子
攪拌造粒で出来上がる造粒物の品質としては、粒度分布、流動性、嵩密度などが重要なものであるが、この攪拌造粒において造粒物の品質に影響する条件因子は図－１に掲げる通りである。
攪拌造粒における造粒物は、他の例えば流動層造粒品などと比べると顆粒は固く、成形には不利になる。したがって、打錠用顆粒を製造するのであれば、できれば成形性のよい、柔らかい顆粒を製造したい。造粒方法による顆粒の品質に関する一般的な評価は表－１の通りである。もちろんこれはあくまで相対的なもので、また造粒条件や対象製品によっては大きく異なる場合がある。
攪拌造粒において、造粒物の品質に大きな影響を与える造粒条件の因子は主羽根の回転数、造粒時間、結合剤（特に液体成分）の量である。その他に副羽根の回転数や被造粒物の品温なども影響を与え得る。
図－１ 攪拌造粒における造粒物の品質に影響を及ぼす条件因子
表－１ 造粒方法による造粒物品質の一般的特徴
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